Какие были египетские кошки

Источник фото: zastavki.com

Кошки- существа, обожаемые миллионами. Они кажутся неотъемлемой частью нашей природы. Они вызывают благоговение, вызывают радость, вызывают восхищение. В древнеегипетской культуре кошки играли значительную роль и считались священными существами…

Во времена Древнего Египта жили два типа кошек. Один вид- дикие кошки (Felis chaus), а другой-домашние кошки (Felis silvestris libyca).

Однако египтяне не различали никаких видов, все они одинаково назывались в мужской форме “МИУ„ или в женской форме ”МИИТ”. Можно предположить, что это название произошло от звука “мяуканья” кошек.

Предполагается, что одомашнивание египетских кошек произошло в 2000 году до н. э., ибо с этого периода датируются древнейшие изображения кошек. На фресках в частных гробницах можно увидеть кошек, сидящих под или рядом со стулом хозяина дома, или сопровождающих своего хозяина во время охоты в зарослях папируса.

Символическое и религиозное изображение кошки также использовалось в ювелирных изделиях и особенно в ожерельях. Скульптуры и картины в саркофагах обычно изображали кошек в сидячем положении, с гордо натянутой стройной шеей, украшенной красивыми кораллами, с поднятой вверх головой.

Необходимость одомашнивания кошки была связана прежде всего с охотничьими навыками этих животных. В Древнем Египте, который был гигантским зернохранилищем средиземноморского района, боролись с роем грызунов, в основном мышей и крыс, которые уничтожали урожай и запасы продовольствия. Поэтому кошки, как животные чрезвычайно ловкие, умные и активные, были союзниками человека для борьбы с вредителями.

Кошачья жизнь

Кошки были важной частью египетской общины. Они были защищены законом. К ним относились с должным уважением и даже позволяли обедать с домочадцами за общим столом. Их качества приравнивали к качествам правителей, то есть к силе, гордости, могуществу, доблести, достоинству, динамичному и эффективному действию.

Египтяне старались обеспечить кошкам наилучшую жизнь. Во время многочисленных пожаров, преследующих города, их жители сначала спасали кошек, а затем имущество.

Кота нельзя было вывезти в соседние страны, обидеть, а тем более убить:

Тот, кто убивал кошку в Египте, приговаривался к смерти, независимо от того, совершил он это преступление умышленно или нет. Люди собирались и убивали его. Смерть кошки означала траур для всех домочадцев. Надо было достойно похоронить ее и нести траур.

Божественные кошки

Египетские кошки были связаны с культом многих божеств. Кошки принимали облик разных богов. Их связывали, например, с богом солнца Ра. Считалось, что Ра каждую ночь пересекает дороги в загробном мире в своей солнечной колеснице, а львы охраняют его от злых духов.

Богиня Сехмет, которую изображали как женщину со львиной головой, символизировала победу в войне или сражении, очищении, поражении в охоте и разрушительной силе солнца.

Другой, кошачьей богиней была Мафдет, которая должна была защитить египтян от змей. Однако самой популярной кошачьей богиней была богиня Бастет, или “та, которая царапает”. Ее изображали как женщину с кошачьей головой или просто достойно сидящего гордого кота. На ее шее висело ожерелье со скарабеем, символом высшей святости египтян.

Бастет была египетской богиней плодородия, семьи и домашнего очага, а также музыки, танцев и радости. Центром ее культа был город Бубастис, расположенный к северу от Гизы, в юго-восточной части дельты Нила. В храме этого города разводили стаи кошек, которые должны были охранять человечество на земле от злых духов из загробного мира.

Они живут рядом с нами уже более 10 тысяч лет и до сих пор остаются самыми таинственными и загадочными существами.

На протяжении веков к семейству кошачьих относились по-разному. Им приписывали сверхъестественные и мистические свойства, которые часто пугали и отталкивали суеверных граждан, доходя порой до кровопролития.

Но в истории было время, которое кошки, если бы могли говорить, смело бы назвали золотым — в прямом и переносном смысле.

Речь идет, конечно же, о Древнем Египте, где грациозных животных буквально обожествляли. Их увековечивали на папирусе и плитах гробниц. На эти цели не жалели никаких средств и драгоценных металлов.

Образ кошки был тесно связан с понятиями добра, любви, плодородия, материнства и защитной силы. Молодые египтянки носили амулеты с изображениями кошек и молились, чтобы боги послали им столько же детей, сколько котят изображено на их амулетах.

Богиня домашнего очага

Недалеко от дельты Нила в городе Бубастис находился религиозный центр богини-кошки Бастет. Она была дочерью верховных богов Осириса и Изиды и занимала особое место в египетской мифологии.

Богиню домашнего очага, олицетворявшую солнечный и лунный свет, часто изображали как женщину с кошачьей головой.

Дети носили амулеты с изображением Бастет, чтобы богиня защищала их от болезней и укусов скорпионов. В отдельных случаях, им даже делали татуировки с изображением кошки.

Но Бастет была не единственной богиней в кошачьем обличье. В древнеегипетской Книге мертвых можно встретить изображение Великого Мату – светлого кота, спасающего людей от змея Апопа, олицетворяющего хаос и зло.

Мумификация

Древнеегипетские кошки напоминали современных представительниц абиссинской породы. Они были среднего размера, худощавыми, рыжеватого окраса. Сегодня мы знаем об этом благодаря кошачьим мумиям, которых нашли археологи.

Смерть кошки была настоящей трагедией для любой египетской семьи. Траур по умершему животному длился около 70 дней, а члены семьи в это время брили головы и брови в знак утраты.

Умерших животных оборачивали льняной тканью, умащивали благовонными маслами и бальзамировали. Чтобы домашние любимицы «хорошо себя чувствовали» в загробном мире, к ним в могилу клали игрушки, с которыми те любили играть при жизни.

Мумия помещалась в известняковый или деревянный саркофаг, иногда украшенный золотом, если животное обитало в доме богача.

Страсти по кошачьим

Культ кошки однажды сыграл с египтянами злую шутку. Персидский царь Камбиз II, зная о священном статусе животного, использовал запрещенный прием при осады пограничного города Пелузия в 525 году до н. э.

Армия персов, по рассказам греческих историков, не могла захватить укрепленный город, и пошла на хитрость. Камбиз велел каждому солдату нести кошку в качестве живого щита.

Фараон Псамметих III не мог отдать приказ атаковать, ведь от копий и стрел могли пострадать невинные кошки. Египтяне сдались без боя, а персидский царь Камбиз основал 27-ю династию, завоевав Египет.

Товарно-кошачьи отношения

На берегах Нила кошек приручили за тысячу лет до распространения в других странах. Египтяне сами всячески препятствовали тому, чтобы кошек вывозили, ведь это значило, что животных отняли у фараона — за это преступление грозила смертная казнь.

Зная о ценности египетских кошек, финикийские торговцы, рискуя жизнью, похищали и продавали животных в другие страны. Египетские путешественники, зная об этой нечистоплотности в товарных делах, покупали и выкрадывали кошек, если видели их в чужих краях.

Но настолько влиятельный и заразительный культ кошек не мог слишком долго оставаться в стороне. Статуэтки, амулеты и музыкальные инструменты с изображением кошек были найдены в Тулузе (Франция), а на территории Великобритании археологи обнаружили массовые захоронения кошек.

Около 1500 года до н.э. домашние кошки на торговых судах были завезены в Индию, Бирму и Китай, но кошка оставалась редким зверем вплоть до начала нашего тысячелетия.

Еще в школе на уроках истории нам рассказывали, как в Древнем Египте чтили и почитали котов, как им преклонялись и считали священными животными. Многие из нас ошибочно считают, что первыми кто начал уживаться с этим поистине диким животным являются египтяне, но, увы. Согласно историческим фактам домашними коты стала примерно 9500 лет назад на Ближнем Востоке в районе Плодородного полумесяца. А связанно это с тем, что люди начали обустраивать свои селения на одном месте, так сказать переходили к оседлому образу жизни, и началось развитие земледелия. Затем они начали появляться на Кипре, об этом известно из множества археологических раскопок, во время которых были обнаружены останки человека с кошкой, а похоронены они были в 7500 г. до н.э. И только в 2000—1900 годах до н. э. кошек завезли в Египет.

На то время Египет уже был самым крупным сельскохозяйственным регионом и для охраны зернохранилищ от грызунов стали широко использовать кошек, а затем и вовсе начался целый культ поклонения. Во многих городах возводились Храмы Кошек, где поклонялись богине – кошке Баст (Бастет). Она выглядела как женщина с головой кошки или львицы и олицетворяла собой богиню плодородия и хранительницу домашнего очага. Ухаживать за кошками считалось самым благородным делом, которое передавалось из поколения в поколение.

Жрецы верили, что через них Боги передают послания, которые необходимо вовремя заметить и растолковать, именно поэтому они постоянно находились рядом с животными. Для тех питомцев, которые жили в храме, специально выращивали рыбу без чешуи, выделяли место и украшали его серебром, золотом и драгоценными камнями.
Возле храмов находились специальные кладбища, где хоронили священных животных.

Перед захоронением их заматывали в льняную ткань, бальзамировали и одевали на голову маску. В крошечные саркофаги складывали мумифицированных мышей, чтобы в загробной жизни животное не голодало. Смерть питомца считалась для египетской семьи большой трагедией, в знак скорби они брили себе головы. Захоронения проводились с большими почестями, иногда даже с египтян собирался отдельный налог на похороны.

Убийство кошки это самый страшный грех, который наказывался смертной казнью. Даже сам фараон был бессилен против этого закона. За похищение кошки из Египта так же назначалась смертная казнь, так как это считалось кражей у самого фараона. Во время пожара необходимо было сначала вынести из дома кошку и только после этого спасать остальные пожитки.

Бедные египтяне не всегда могли позволить себе держать в доме кота, но, несмотря на это, они хранили у себя деревянные или железные статуэтки, которые, как они верили, приносили им удачу. Молодые девушки носили амулеты и молились в храмах богине Бастет, умоляя ее подарить им такое же количество детей, как и котят на амулете.

Изображения кошек встречаются в храмах довольно часто. На стенах гробниц можно увидеть изображение кошки сидящей рядом с троном фараона, это обозначало верную дружбу и покровительство.

Согласно древнему мифу именно из-за кошек египтяне потерпели поражение в битве с персами. Персидский царь, зная о том, как египтяне относятся к кошкам, приказал находившимся впереди воинам нести котов, так чтобы их было видно издалека. Увидев это, фараон приказал сдаться без боя, не нанося тем самым вред священным животным.

Культ богини с кошачьей мордой продолжался очень долго, вплоть до его запрета в 390 году.

Конечно, в наше время котам не отводят таких почестей, не строят храмы и не поклоняются им, но все так же любят и ухаживают, стараясь хотя бы изредка побаловать пушистого сорванца каким либо лакомством, получая взамен благодарное мурчание и массу положительных эмоций.

Как я уже писала ранее (“Древний Египет. Пантеон богов и культ смерти”), у древних египтян сложился весьма своеобразный комплекс верований, культов и ритуалов, связанных с ним. О том, что эти верования имеют очень древние корни, уходящие в глубь веков, говорят изображения египетских богов, которые сохранили черты животных.

Пантеон древнеегипетских богов

То есть, в этих представлениях о богах оказались живы отголоски тотемизма – веры в связь человека с животным-предком. Впоследствии это особое отношение к некоторым представителям фауны вылилось в их почитание, как воплощение божеств. В результате это привело к сложению культа особо почитаемых животных.

Священные животные. Настенная роспись в Древнем Египте.

Нужно отметить, что в разных областях Египта почитались разные животные. Иногда то, что было священным в одном номе (ном, номос – греческое и римское название административной единицы в Древнем Египте), считалось вредоносным в другом. Бывало, что один и тот же бог в разных районах страны, связывался с различными животными. Таким образом, когда Египет стал централизованным государством, у некоторых богов оказалось несколько животных-ипостасей, доставшихся им в наследство от бывших локальных мест обитания.

Например, всем известный бог солнца, под разными именами, и в разных ипостасях, мог ассоциироваться с соколом, коршуном, жуком скарабеем, быком-Аписом, бараном, котом и т.д.

Поклонение богу Солнца в виде быка и коршуна. Древнеегипетская стела.

К числу почитаемых животных относились гиппопотамы и крокодилы, олицетворявшие воды Нила.

Рельеф с изображением схватки гиппопотама и крокодила.

Быки и бараны, символизировали плодородие и связывались с солнечной животворящей энергией.

Аллея сфинксов с бараньими головами. Древний Египет.

Лягушки и скарабеи, считались самовоспроизводящимися, и ассоциировались с солнцем, чудесным образом возрождающимся к жизни каждое утро.

Скарабей – символ утреннего солнца Хепри.

Корова почиталась как богиня Неба (Нут), рождающее Золотого Теленка-Солнце, и была связанная с культом материнства. Обратите внимание, что с коровьими рогами, изображаются, например богини Хатор (Хатхор) и Исида.

Богина Хатор. Настенная роспись. Древний Египет

Пустыня, запад и смерть – были для египтян явлениями одного порядка – связывались с образом шакала или дикой собаки, и в этом образе представал бог Анубис.

Изображение Анубиса в виде собаки.

Не трудно догадаться, что птицы, чей полёт был особенно высок, ассоциировались с солнечным божеством.

Изображение бога солнца в виде сокола. Пектораль. Древний Египет.

Ибис и павиан – считались животными степенными, а значит мудрыми, потому они стали воплощением бога знаний Тота.

Бог Тот в виде Ибиса. Настенная роспись из гробницы.

Это, разумеется, не полный и не исчерпывающий список священных животных Древнего Египта..

Однако, пожалуй, самыми не просто почитаемыми, а любимыми в Древнем Египте были кошки. Вот о них то я и расскажу чуть подробнее.

Статуэтка Кошки – воплощение богини Бастет.

Долгое время считалось, что впервые одомашнили кошек именно жители Древнего Египта. Прекрасные охотники за грызунами – они помогали сберегать запасы зерна от вредителей. Кроме того, кошачьи были известны и как змееборцы. Это делало их присутствие рядом с человеческим жильем и хозяйством весьма выгодным.

Изображение кота в гробнице Небамона.

Начав приручение кошек, египтяне быстро заметили их природный ум, независимость, ловкость. Кроме того, оказалось, что они испытывают привязанность к жилищу, и способны на проявление нежности и ласки к своим хозяевам. В результате этих зверьков стали держать не только как охрану от мышей, крыс и змей, но и как домашних мягких любимцев, и даже, ходили с ними на охоту!

Интересно, что египтяне, звали своих питомцев словом-звукоподражанием, которое звучит, как «миу», о чём говорят иероглифы. Собственных имён кошкам не давали, но есть свидетельство, относящееся ко времени правления фараона Тутмоса III (1479-1425 гг. до н. э.), о кошечке по имени Nedjem, что можно перевести, как «милая», «приятная». Она считается первой кошкой, с личной кличкой, зафиксированной в письменных источниках.

Саркофаг кошки принца Тутмоса Та-миу

Эти ловкие, грациозные и красивые животные, так полюбились египтянам, что заняли почётное место среди священных животных, связанных с культом богов.

Богиня-львица Сехмет (Сохмет)

Нужно отметить, что многие божества Египта древности ассоциировались с кошачьими, в частности, с львами – Сехмет, Тефнут, Мафдет. С телом льва изображались мифические сфинксы.

Древнеегипетский сфинкс

И даже бог солнца Ра, иногда изображался в виде обаятельного рыжего кота, побеждающего в царстве тьмы своего противника, змея Апопа.

Ра, в виде Кота, сражается со змеем Апопом.

Со временем, кошка нашла своё собственное божество и стала прочно соотносится с богиней Баст (Бастет). И, как положено, богиня эта наделялась теми же чертами, что и животное, посвященное ей, то есть это была богиня любви, красоты, радости, чувственных наслаждений, деторождения.

Статуэтка с изображение богини-кошки Баст (Бастет).

Особенно она почиталась в древнем городе Бубаст (Бубастис), где находился большой храм, посвящённой этой богине. Сюда ежегодно стекались тысячи паломников, чтобы провести церемонии, выразить почтение Баст, и захоронить своих умерших питомцев.

Дж. Р. Вегелин. Погребальный обряд кошки

Об особом отношение Египтян к кошкам писал древнегреческий историк Геродот. По его словам, кошек содержали в домах, во дворцах и в храмах, окружая их всевозможным почтением и роскошью. Богатые семьи нанимали специальных служителей, для ухода за своими домашними кошками. Такая должность считалась почётной и передавалась по наследству.

Если вдруг случался пожар, то прежде всего спасали этих животных. Убийство кошки каралось смертью, даже если оно было неумышленным. Когда домашний любимец умирал, то члены семьи, в знак траура, который длился 70 дней, сбривали брови. Тельце же умершего зверька мумифицировали (что было весьма затратно для семьи) и хоронили в специальных склепах. Огромное количество находимых в Египте таких мумий, говорят о том, что культ кошек был всеобщим, и едва ли не самым популярным.

Мумии египетских кошек

Интересный факт – в 1888 году простой житель Египта случайно обнаружил гробницу, в которой хранилось около 80 000! мумий кошек!

Мумия египетской кошки

Тот же Геродот сообщал, что в Древнем Египте существовал запрет на вывоз кошек за границу. Однако иностранцы иногда прибегали к воровству этих зверьков, и существовала их контрабанда. Египтяне же, всегда старались разыскать воров и вернуть кошек на родину!

Существует забавный исторический анекдот, о том, что однажды особым отношением к кошкам египтян, воспользовались персы, которые вторглись в египетские земли в 525 г. до н. э. Предание гласит, что хитрые захватчики привязали к своим щитам этих зверушек, и египетские воины, под предводительством фараона Псамметиха III, не смогли продолжать военные действия, чтобы не причинить священным кошкам вред.

Поль Мари Ленуар “Царь Камбис II во время осады Пелуссии”

Любовь к кошкам, и почитание их в качестве воплощения божества, привело к тому, что они стали весьма популярным объектом изображений в искусстве. Множество статуэток кошек, рисунков с этими животными встречаются среди древнеегипетских артефактов, находимых в гробницах. Таким образом, кошка-Баст, сопровождала хозяина (а чаще всего хозяйку) захоронения в загробный мир, выполняя охранную функцию.

Кошка, сопровождает хозяйку в загробный мир. Роспись из гробницы.

Культ священных животных в Древнем Египте просуществовал несколько тысячелетий, пока это государство не стало частью могущественной Римской империи, в которой была собственная религиозная система. Тогда местные верования стали постепенно вытеснятся и совсем сошли на нет в первые века нашей эры.

Но не кажется ли вам иногда, что ваш домашний кот любимец, ведет себя с вами так, как-будто он точно знает, кто здесь божество, а кто жрец, который обязан прислуживать ему со всевозможным почтением? :))))

Об особенностях древнеегипетской культуры и искусства читайте в следующих моих статьях, посвящённых этой теме:

Как заговорили древнеегипетские иероглифы.

Древний Египет. Пантеон богов и культ смерти.

Тайны пирамид.

Великие храмы.

Искусство на службе у мёртвых. Скульптура.

Искусство на службе у мёртвых. Живопись.

Амарнский период.

Священные животные. Культ кошек.