Какой возраст у кошек считается старым

Сколько лет живут кошки?

Ответ на этот вопрос напрямую зависит от условий проживания и качества жизни кошки. Установлено, что продолжительность жизни домашних кошек больше, чем у кошек, живущих на улице. Домашняя кошка, обитающая в условиях с минимальным риском стрессов, не имеющая необходимости добывать пищу и бороться за свой ареал обитания с другими кошками, спокойно может прожить 20 лет и более. На увеличение продолжительности жизни кошки также влияет стерилизация/кастрация кошек и котов. Доказано, что стерилизованные животные живут дольше своих не стерилизованных собратьев на 2-3 года и более.

Бездомная кошка, живущая на улице, не имеет комфортных условий проживания домашних питомцев. Она вынуждена добывать пропитание, терпеть голод и холод, бороться с другими особями за свою территорию. Все это приводит к раннему старению и смерти от старости в возрасте от 8 до 12 лет.

Когда кошка становится старой?

Всем известно, что кошачьи годы бегут быстрее человеческих, и долгое время считалось, что один год жизни кошки равен примерно 7 годам жизни человека. Однако если взять возраст, в котором кошка способна иметь котят, и соотнести его с общей продолжительностью жизни, которая составляет в среднем 15 лет, станет ясно, что линейная зависимость тут отсутствует (Рисунок 1). Общепризнано, что кошка становится старой между 11 и 12 годами, а по достижении 15 лет обретает болезни, характерные для старческого возраста. Исследования ЖКТ кошек, однако, показали, что угасание отдельных функций организма фиксируется уже в возрасте 7-8 лет.

 
Рисунок 1. Соотношение возраста человека и кошки в годах и в периодах жизни. Насколько стара моя кошка?

Что происходит, когда кошка стареет?

Старение представляет собой совокупность неблагоприятных изменений в клетках и тканях, в результате которых повышается риск гибели клеток, последующего разрушения тканей и, в конечном счете, смерти живого существа. Старение – внутренний процесс, свойственный всем живым существам, однако степень его выраженности разнится от особи к особи и зависит от множества факторов, к которым относятся пороки развития, врожденная конституция, заболевания и влияние различных аспектов окружающей среды. На молекулярном уровне старение проявляется как повреждение клеток под действием свободных радикалов, приводящее к угнетению функции иммунитета (GreeJy, 2011), старение генов и изменения в хромосомах (Blount, 2004). Старение затрагивает все органы; как индивидуальный возраст оно характеризуется большей или меньшей кратностью функциональных расстройств, одно из которых обусловливает другое (эффект домино) и создает определенные проблемы, которые приходится решать терапевтическими методами.

Что такое «нормальное старение» кошки?

Ветеринарным врачам часто бывает трудно ответить на этот вопрос своим клиентам, поскольку у кошек процесс старения плохо поддается определению; например, если с возрастом способность кошки запрыгивать на забор, шкаф или стол снижается, что считать ее «нормальным» снижением, а что – признаком патологии, такой как остеоартроз?

В большинстве случаев это зависит от скорости изменений, которая обусловлена в первую очередь картиной имеющихся заболеваний, а не «календарным» возрастом животного. Обычно процессы старения прогрессируют постепенно, вызывая снижение аппетита и активности животного, быстроты умственных реакций и способности адаптироваться к изменению окружающей обстановки. Убывает мышечная масса. Старение как таковое не является заболеванием, но состояние внутренних органов при нем ухудшается, резервы организма истощаются, способность к регенерации снижается, что делает животное более подверженным заболеваниям, а изменения в органах все более существенными. На начальной стадии старения угнетение функций внутренних органов еще не приводит к развитию заболеваний, поскольку большинство органов обладают значительными функциональными резервами, которые могут расходоваться постепенно. Как показывают исследования, заболевания, обусловленные старением, развиваются у кошки в среднем к возрасту 11,9 года (± 2 года).

Общие изменения в организме кошки, обусловленные старением

Большинство систем организма подвержено возрастным изменениям и заболеваниям, примером которых являются заболевания зубов (Рисунок 2) или инфекции мочевыводящих путей (Рисунок 3), чаще возникающие с возрастом. Кожа становится менее эластичной, все труднее понять, не страдает ли кошка обезвоживанием. Функция иммунной системы также ослабевает, и ее реакция на воздействия извне становится замедленной и недостаточно выраженной (это, однако, является благом для стареющих кошек, страдающих иммунообусловленными заболеваниями, такими как атопия, поскольку ослабляет их проявления). Отмечаются также заметные изменения в кондиции тела, связанные со снижением мышечной массы и нарушением функции пищеварительной системы (BurknoWer, 1999), приводящим к ухудшению всасывания и усвоения питательных веществ.

Рисунок 2. Распространенность одонтокластических резорбтивных поражений (FORL) (Ingham, 2001)

• изменение состава желчи;
• снижение интенсивности образования ферментов;
• атрофия эпителия пищеварительного тракта;
• нарушение функции опорожнения желудка и изменение времени кишечного транзита.

Кошки могут быть особенно предрасположены к возрастным изменениям органов пищеварения, обусловленным возрастающей потребностью в отдельных питательных веществах, таких как линолевая кислота. Стареющие кошки могут потреблять до 20% больше корма. Старые животные хуже адаптируются к изменениям в питании, даже благоприятным, поэтому вводить их надо постепенно, в течение 5-7 дней. У них притупляется восприятие вкуса и запаха, так что вкусовая привлекательность кормов становится фактором особой важности. Не меньшее значение имеет форма поступления пищевых углеводов, так как снижается способность организма регулировать уровень глюкозы. У стареющих пациентов отмечается снижение ощущения жажды: хроническое обезвоживание может являться причиной различных патологических явлений, приводящих к острому клиническому обезвоживанию в случае болезни. Это создает дополнительную нагрузку на сердце и почки, резервы которых и так уже истощены, поэтому введение в организм старого пациента жидкости, количество которой тщательно контролируется, является необходимой частью лечения.

Активность и когнитивная функция также угасают с годами, кошка может больше спать и хуже адаптируется к окружающей обстановке.

Не все знают о том, в каком возрасте кошки считаются уже старыми и в чём это старение выражается. Я встречала людей, которые считали, что их кот умер от старости в семь лет, но для меня это были скорее исключения, чем правила. А теперь я поняла, что на самом деле таких людей, кто не особо интересуется жизненными рубежами домашних кошек, довольно много.

Не будем вдаваться в подробности и уточнять по какой причине хозяева могут заблуждаться по поводу старения своих животных, но я точно уверена, что эти заблуждения кошкам очень вредят! Ведь когда хозяин уверен, что кот уже старый, и жизненный путь его на исходе, он уже не сильно удивляется, если котик перестает есть, тускнеет на глазах и отходит в мир иной. И тогда хозяин с чистым сердцем считает, что котик умер «от старости».

Да, многие действительно, в этом уверены! И каково же бывает удивление и даже недоверие со стороны этих хозяев, когда начинаешь убеждать их в том, что, во-первых, от старости, как причины, никто еще не умирал (представляете диагноз в эпикризе паталогоанатома — «умер от старости» — да его уволят за профнепригодность!), и что семь или даже 10 лет — это не глубокая старость, а вторая половина активной жизни котейки.

Вчера вот узнала об еще одном заблуждении, когда считают котовьи года на манер собачьих. То есть, чтобы понять сколько примерно лет коту по человеческим меркам, умножают его возраст на семь. А это в корне неверно! Мало того, это неверно даже в отношении мелких собак!

Если животное в среднем живет до 16 лет, то логично предположить, что умножив 16 на семь мы получим просто нереальный человеческий возраст — 112 лет. А ведь кошки и мелкие собаки доживают порой и до 20 с лишним лет. Что говорить, самая старая кошка в мире дожила до 34 лет. Попробуйте, умножьте-ка! Это вообще какие-то цифры получаются из библейских времен, когда они там по 150 лет жили, если верить священной книге.

Как же правильно считать возраст наших кошек, как правильно перевести его на человеческие годы, и как определить, что котик уже состарился? Об этом я вам постараюсь вкратце рассказать.

Сначала о подсчетах. На самом деле никто точно вам не скажет, что, к примеру, четыре года это точно так же, как человеческие 28 лет. Все подсчеты очень приблизительны и разнятся в различных источниках. Я вам напишу про тот тип подсчета, который встречается чаще всего.

До четырех лет кошачьей жизни мы применяем общеизвестную формулу — возраст кошки умножаем на семь.

Итак, если котенку год — то по человечьим мерках ему семь лет, если три — то двадцать один, если четыре, то двадцать восемь.

Но дальше подсчет немного меняется.

С пятого по двенадцатый год кошачьей жизни, мы каждый год будем считать за четыре человеческих. И у нас получается следующая формула для расчета возраста кошек старше четырех лет :

4 * 7 + годы жизни после 4х * 4

Соответственно, чтобы узнать эквивалент человеческого возраста для десятилетнего кота мы считаем по следующей формуле:

4*7 + (10-4)*4 и получаем в итоге 52 года.

Получается, что 12ти летнему коту уже стукнет 60 по человеческим меркам. Пенсионный возраст. У почтальона Печкина в это время только жизнь начиналась!

После того, как котику исполнится 12 лет, каждый кошачий год идет уже за три человеческих. То есть 15-ти летний котик будет по человеческим меркам 69 летним пожилым сеньором. И даже в этом возрасте он вполне может играть, ловить мышек, веселиться и радоваться жизни, конечно, если хозяева будут следить за его здоровьем, а не отмахиваться от него, так как он уже «старый».

Часто сталкиваюсь с заблуждением, вызванным производителями кормов. Спорят со мной люди, говорят, что старый котик уже в семь лет! На пачке с кормом же написано — для пожилых кошек после семи лет. А уж производители корма-то лучше знают, кто пожилой, кто нет. Развею и этот миф!

Дело в том, что термин «пожилое животное» в России воспринимается (или переводится) как-то неправильно. Во всем мире это термины:

Kitten — котенок до переходного возраста (до года)

Adult — переходный возраст и взрослое животное (от года до семи лет)

Senior — животное среднего возраста (после семи лет)

И это разграничение по возрастам говорит нам лишь о том, что после семи лет у кошек происходит еще один, своего рода переходный возраст, их обмен веществ становится несколько медленнее, и если в возрасте Adult обмен мог еще даже возрастать, то в возрасте senior он потихоньку начинает замедляться.

Поэтому мы в это время и должны сменить корм с высоким содержанием белка, на более низкое содержание и более простую усвояемость. Вот и все, что это значит. А не то, что котик уже стал старым и ему пора на свалку.

К слову, семь лет по человечьим меркам это 4*7 + 3*4 = 40 лет. Ну-ка, сорокалетние мои читатели, много кто из вас не обидится, если его дедулей или бабулей назовут?

Теперь о смерти от старости. Я уже обмолвилась, что это странное понятие, по сути, не существует. У любого живого существа наступает смерть в результате травмы или отказа тех или иных систем организма, просто так, которые, отказать не могут.

Если сердце остановилось — на то есть причина. Если произошел отек легких — значит что-то пошло не так. Да, не спорю, бывают внезапные причины, которые вроде бы мы никак не могли предотвратить — к примеру отрывы тромбов, но и их, в некоторых случаях, можно предупредить, сдав элементарный анализ крови и пройдя диспансеризацию у ветеринара (если, к примеру, тромб образовался от повышенной свертываемости крови и оторвался от повышенного артериального давления).

Это я к тому, что если вы заранее будете знать, в какой группе риска находится ваш котик, какие у него слабые органы, сердце ли, печень ли, почки… вы всегда сможете максимально продлить его активную жизнь. Но если вы, увидев, что в десять лет он стал облезлым, грустным и сонливым, предположите, что это он просто решил помереть от старости, то он и помрет… хотя мог бы прожить еще долгие годы, отведи вы его к ветеринару на пару месяцев пораньше, чем его взгляд остекленел..

В общем, не старьте молодых котиков, заботьтесь о пожилых, и вовремя проходите диспансеризацию!