Какие предки у кошек

Первый предок современной кошки сформировался около сорока миллионов лет назад. Это животное было названо проаилурусом. Это животное имело длинные хвост и лапы. Только он в отличие от кошки не был пальцеходящим, а наступал при ходьбе на всю ступню, подобно тому, как ходят современные люди.

Проаилурус

Потребовалось еще около двадцати пяти миллионов лет, чтобы проаилурус, вернее его потомки приобрели эту прекрасную способность – ходить на пальцах, что дало им возможность беззвучно подкрадываться к своей жертве и молниеносно бегать. Но помимо этого псевдоаилурус, как назвали это животное ученые, обрел похожий на кошачий набор зубов с клыками кинжального типа, которые являются неотъемлемым признаком семейства кошачьих.

Псевдоаилурус был достаточно крупным по тогдашним меркам – величиной с современную рысь. При этом он был очень быстрый, сильный и ловкий практически как современная кошка. Иными словами он был превосходным охотником. Ученые классифицируют это животное как неофелида, в которых видят предков всех современных мелких кошек. И, похоже, что одними неофелидами, благоразумная природа решила не ограничиваться, добавив рядом с ними еще одну экспериментальную ветвь – палеофелидов.

Саблезубые кошки

Правда длился этот эксперимент всего-навсего тридцать миллионов лет, по истечении которых обе группы входящие в эту ветвь (древние саблезубые кошки и нимравины) вымерли. По утверждению палеонтологов, причины их вымирания, на данный момент не выяснены. К сожалению, жизнь проходит быстро и как ни долго тянулись эти 30 миллионов лет, но по их прошествии палеофелиды остались в прошлом, оставив псевдоаилурусу одному продолжать дело становления современной кошки.

Разделение пути

В последующие тысячелетия потомки псведоаилуруса разделились на две группы. В первую группу вошли предки современных кошек, которые отличались быстротой и гибкостью, а вторая была составлена значительно более мощными и крупными кошками, которые, по мнению ученых (надо сказать не слишком хорошо аргументированному) были достаточно медлительными. Эта вторая группа предположительно специализировалась на охоте на крупных травоядных, например на приводных толстокожих носорогов и им подобных. В эту ветвь образовавшегося семейства кошачьих входили махайроды (короткохвостые саблезубые кошки, которых часто ошибочно называют тиграми) и наиболее известные из них – калифорнийские (североамериканские) смилодоны. Наиболее крупные из их числа были величиной с современного тигра, а длина клыков саблезубого кота была более двадцати сантиметров!

Череп саблезубого кота

Саблезубые кошки, около сорока миллионов лет с большим успехом охотились на неторопливых детенышей мастодонтов, мамонтов и гигантских наземных ленивцев. Такое процветание могло продолжаться и дальше, но вымирание этих крупных животных, отразилось и на этих мощных кошках, что в итоге привели к исчезновению этой прекрасной ветви семейства кошачьих.

Жаль, что такие прекрасные громадные кошки вымерли, но с другой стороны вряд ли у современных кошек был бы шанс на выживание, если бы эти медлительные саблезубые кошки стали более быстрыми и, научившись быстро бегать, освоили бы охоту на животных которые были мельче, быстрее и ловчее, нежели их прежняя добыча.

Однако была и другая, вернее третья ветвь кошачьего семейства. В нее входили крупные примитивные кошки размером с современного льва. В качестве примера представителей этой группы можно было бы назвать динофелиса, однако и эта ветвь семейства кошачьих примерно один миллион лет назад тоже вымерла.

Как бы там ни было, но далее, по палеонтологической магистрали помчались предки современных представителей семейства кошачьих, оставив могучих саблезубов в прошлом.

Оставшиеся в живых

Как это часто случалось на эволюционном пути, удача улыбнулась тем видам, которые были не столь специализированными как некоторые другие. Эта ветвь семейства кошачьих образовала три ответвления: мелких кошек, гепардов и крупных кошек.

Современный гепард

Примерно один миллион лет назад, на Земле перестала существовать кошка небольших размеров, некогда жившая на территории Европы и кое-где на Ближнем востоке. Названа она была дикой кошкой Мартелли. Есть предположение, будто именно она была прототипом диких кошек небольшого размера, а также той кошки, ставшей предшественницей трех главнейших видов дикой кошки – азиатской пустынной кошки, африканской степной и европейской лесной. Правда некоторые ученые рассматривают группу лесных кошек как форму, развившуюся на территории Европы примерно в раннем-среднем плейстоцене, а исходной формой для нее была F.Lunensis Martelli. Современная же домашняя кошка являет собой египетскую буланую кошку, которая была одомашнена и которая является подвидом другой группы форм вида Libica, а конкретнее – F.s. Libica. Что же до дикой лесной европейской кошки, то она не имеет прямого отношения к происхождению домашних кошек. Дикая лесная кошка могла лишь принимать некоторое вторичное участие в формировании домашних европейских кошек.

К сожалению, до сих пор нет полной ясности в вопросе какая из этих разновидностей кошек стала предком современных домашних кошек, поэтому современные ученые придерживаются лишь того, что им кажется наиболее вероятным.

Североафриканская дикая буланая кошка

В степных долинах древней Нубии, которая некогда располагалась на территории современного Египта и Судана, между Красным морем и Нилом, и по сей день проживает дикая кошка, в которой современные ученые видят прародительницу всех современных пород домашней кошки. Ее зовут – африканская буланая кошка. Еще ее называют «нубийской» или «ливийской».
Считается, что ухватистые египетские купцы и завоеватели, в качестве трофеев и товаров вывезли из Нубии не одних только невольников, слоновую, кость и экзотических животных, но и первых прирученных буланых кошек. И несмотря на то, что африканская буланая кошка живет по всей территории черного континента, тем не менее, именно в степях Древней Нубии зародились первые домашние кошки.

Дикая буланая кошка

Дикие буланые кошки очень похожи на домашних, только они несколько крупнее, длиннее и выше ростом. Хвост у них на конце заостренный длиннее и тоньше. Голова узкая, а уши – большие. Внешность у нее элегантная, легкая, а что касается окраса, то он очень разнообразен и переменчив, и колеблется в диапазоне от кремово-желтого до желто-коричневого с небольшими круглыми пятнами. Эта кошка отличается не одной только красотой, но и является ловким, хитрым и невероятно живучим зверем. Она великолепно охотится как на птицу, так и на мелких грызунов. Благодаря этим качествам она смогла выживать в течение многих тысячелетий, которые не смогли пережить другие хищники, и которая не только выжила, но и осталась достаточно многочисленной, став одновременно родоначальницей домашней кошки.

Барханный кот

Удивительное совпадение: Африка стала не только местом зарождения современного человека, но и прародиной наиболее распространенного человеческого друга.
С тех пор так и идут рука об руку маленькие, ласковые, и в то же время жестокие кошки и большие упрямые, умные, и не менее жестокие люди.

У всех представителей вида кошачьих, так же как у человека, имеются прародители, названные исследователями неофелидами и палеофелидами. Неофелиды представляют собой предтечу всех разновидностей кошачьих. Палеофелидами называется побочное ответвление, которое включало в себя древнейших саблезубых, а также нимравинов.

Исследования ученых показали, что эти удивительные существа, от которых ведут свою родословную современные кошки, населяли нашу планету примерно 25 миллион лет назад. До сих пор остается загадкой, что же послужило причиной исчезновения палеофелидов с лица земли. Возможно, это произошло в результате изменения климатических условий.

Рассмотрим всех потомков неофелидов, которые, по мнению ученых, населяли землю в разные периоды развития жизни на планете.

Самым древним из них считается средних размеров (нечто среднее между обычной современной кошкой и гепардом) хищное животное, которое охотясь добывало себе пропитание. Это так называемый Pseudaelurus, существовавший примерно 20 миллион лет назад.

Следующим этапом развития представителей данного семейства стало возникновение еще двух разновидностей. Типичным представителем первых являлся саблезубый тигр, животное, обладавшее огромными размерами, неповоротливое, но хищное и опасное. Добычей саблезубого тигра, как правило, становились травоядные. Это животное примечательно своими острыми и очень длинными клыками.

Находки, обнаруженные исследователями, позволяют утверждать, что длина клыков у этих потомков неофелидов могла достигать 20 см и более. Современный человек имеет возможность довольно отчетливо представить себе облик саблезубого тигра благодаря многочисленным гравюрам и иллюстрациям. Устрашающие клыки видны были даже в том случае, если их обладатель закрывал пасть.

Эти ровесники ледникового периода, жившие в одно время с громадными животными, питающимися растительной пищей, вымерли приблизительно 10 миллион лет назад. Животные другой группы стали прародителями современных домашних любимцев и других небольших энергичных животных этого вида, в изобилии населяющих нашу планету. Неофелиды явились предками громадных животных, близких своими размерами современным тиграм или львам. Эти доисторические кошки вымерли сравнительно недавно — около одного миллиона лет тому назад.

Кошки в наши дни

Теперь обратимся к разновидности кошачьих, которая сумела дожить до наших дней, главным образом, благодаря качествам, обеспечивающим его большее, в сравнении с другими родственниками, умение приспосабливаться к условиям окружающей среды. В результате длительной эволюции от неофелидов произошли следующие потомки рода кошачьих, обитающих на земле в настоящее время: это гепарды и кошки.

Гепарды — независимая разновидность данного семейства.

Кошки подразделяются на крупных и мелких. Первая ветвь включает в себя современных тигров, ягуаров, львов и леопардов. К мелким относятся сравнительно небольшие хищники, различающиеся как расцветкой, так и размерами. Это все известные нам породы домашних кошек, а также рысь, пума и некоторые другие.

До нас дошло очень мало достоверных фактов о диких предках всеми любимых кошек. Тем не менее, исследователи работают в этом направлении, пытаясь собрать и выстроить в единую картину добываемые сведения.

Крупные кошки

Итак, крупные кошки. Что же о них известно? Во-первых, имеют солидные размеры, есть одинаковые черты. Прежде всего, это внешние признаки. Кроме того, они ведут одинаковый образ жизни и пользуются практически одинаковыми способами добывать себе пищу.

Удивительно, но факт: такие представители кошачьего рода, как тигры и львы, могут спариваться между собой, и имеющиеся генетические различия не накладывают отпечатка на потомстве.

Однако, несмотря на похожие характеристики, между ними имеются значительные различия. Это неудивительно, если принять во внимание условия обитания этих животных. Львы — более семейный вид, имеющий единственного вожака и не большое количество самок с множеством детенышей, за которыми присматривают все самки, вне зависимости от того, кто является их матерью, а также львы-подростки. Как только молодняк подрастает, вожак выгоняет из стаи взрослых самцов, оберегая себя от потенциальных конкурентов. Еще один удивительно жестокий факт из жизни львов — если в прайде появляется новый главарь (например, если прежний слабеет или стареет и уже не может оказать достойное сопротивление молодым самцам), первым делом он избавляется от всех детенышей в стае.

Тигр живет в одиночестве, подыскивая себе пару только на время брачного периода. На охоте тигр также выступает в роли отшельника. Как правило, он добывает пищу один. Поймав добычу, тигр, не торопясь, будет поедать ее, и никто из животных не осмелится присоединиться к этой трапезе.

Иначе поступает лев. Он не станет охотиться в гордом одиночестве. Основными охотником на добычу в львиных прайдах являются самки. На охоту львы, как правило, выходят группами, преследуя какое-то одно животное, которое потом становится общей добычей. Так же львы могут продолжительное время обходиться без еды, несмотря на свой удивительный аппетит (взрослый лев за один раз может съесть количество пищи, равное трети от веса его тела). Сытый лев может проспать до 20 часов и неделю не выходить на охоту.

Интересно сосуществование стаи кошек. В этом сообществе ведущую роль играют самки, вокруг которых объединяются остальные животные. Об этом свидетельствует уже упомянутый факт распределения ролей в прайде. Причем, если существование представителей мужского пола весьма непостоянно в стае (их могут прогнать более сильные сородичи), то состав кошек женского пола, как правило, не меняется.

У остальных представителей кошачьих тоже существуют свои особенности. Например, леопард не издает рычания. Это связанно со специфическим строением голосовых связок этой кошки. Много интересных особенностей имеет ягуар. Самое главное его отличие — это окраска. В плане питания этого хищника можно отнести к гурманам, поскольку он предпочитает лакомиться черепахами. Особенность двигательной системы позволяет крупным видам кошек передвигаться со значительной скоростью.

Мелкие кошки

К этой категории семейства кошачьих относятся представители небольших размеров. Особенности их сложения таковы, что они могут охотиться только на мелкую дичь или насекомых, уделяя этому занятию едва ли не большую часть своего времени. Несмотря на физические характеристики, мелкие кошки так же упорны как и их крупные сородичи. Чтобы обеспечить себя питанием, они порой охотятся чуть ли не сутками, уделяя сну небольшую часть времени, по сравнению со своими большими собратьями.

Оцелот — пятнистая дикая кошка

Представителями семейства кошачьих, относящихся к этой категории, являются оцелот, рысь, тигровая кошка и другие, каждое из которых имеет свои характерные черты. Интересно такое животное, как оцелот. В российских зоопарках увидеть его практически невозможно. Обитает эта кошка, как правило, в лесах, скалистых и болотистых местах Южной и Северной Америки. Оцелот не охотится под покровом ночи. Как и многие другие кошки, прекрасно лазает по деревьям. Необычна его способность хорошо плавать. Легко дрессируется, но при этом меняется характер его поведения относительно обитания в естественных условиях.

Еще одним представителем мелких кошек является рысь. Ее можно легко распознать по небольшим кисточкам на ушах и маленькому хвосту.

Рысь обитает в лесах, степях и пустынях. Самым ярким представителем этого вида является рысь обыкновенная, которая отличается особой силой и красотой. Она является источником опасности для многих обитателей леса. Добычей этой кошки могут стать олень и лось, что говорит о наличии немалой силы у описываемого животного. Рысь обыкновенная прекрасно лазает по деревьям и обычно затаивается на одной из нижних ветвей, устраивая там своеобразный наблюдательный пункт. Она способна долгое время поджидать добычу, а когда потенциальная жертва появляется в поле зрения, стремительно нападает на нее сверху, прокусывая область шеи. Подобное нападение иногда заканчивается неудачей для рыси, при этом потенциальной добыче удается убежать.

Рысь имеет такую особенность, свойственную некоторым хищникам, как жадность, убивая слишком много жертв, часть из которых остаются ею не съеденными. Известны случаи, когда рыси загрызали целые стада животных. Если частые нападения этой дикой кошки являются угрозой для домашнего хозяйства, люди стараются оградить себя от этой напасти, выходя на охоту. Однако это довольно опасное дело. Раненая рысь становится очень серьезным противником и может броситься на человека. Тем не менее, в местах обитания животного охота на этого представителя кошек пользуется популярностью, поскольку его мех очень дорого ценится.

Гепард

Такого представителя семейства кошачьих, как гепард, нельзя отнести ни к мелким, ни к крупным кошкам. Он является единственным представителем совершенно особой категории данного семейства. Гепард способен развивать прямо-таки фантастическую скорость, и это помогает ему в охоте. Равно как и накладывает свой отпечаток на выбор способа охоты. Гепард абсолютно не умеет незаметно подкрадываться к жертве. Зато в роли преследователя ему нет равных.

Ареалом обитания гепарда считаются степные местности. Как правило, гепарды охотятся на газелей и других травоядных животных. Издавна описываемый хищник был прозван охотничьим леопардом, и в этом прозвище отражаются ловкость и проворство, с которыми они ловят добычу.

Дикие кошки в современном мире

Дикие, неприрученные кошки без хозяев, значительно отличаются от окультуренных домашних питомцев. Первые либо родились на воле (например, дикая лесная кошка — на фото выше), либо были брошены или потеряны. Их приучение к порядку и послушанию, нормальному поведению, спокойному взаимодействию с другими животными может занять немало времени. Бездомный (уличный) кот, даже если его приютили, будет проявлять темперамент, схожий с характером дикого. По распространенной традиции, эти термины периодически взаимозаменяют друг друга.

В Австралии термин «дикий кот» относится к оным, живущим и размножающимся исключительно в дикой природе. Значительная часть мелкой австралийской фауны, худо-бедно приспособившейся к этому серьезному хищнику, включая сумчатых, рептилий и птиц, дала возможность диким котам занять свою нишу, распространиться по всей территории страны, сохраняя численность на определенном уровне.

Взрослые особи этого вида, ни разу тесно не общавшиеся с людьми, крайне редко и с трудом поддаются одомашниванию. Некоторые шансы на успех есть с дикими котятами, которые возможно и смогут в последствии жить вместе с людьми. Идеальное время для отлова – между шестью и восемью месяцами отроду. Приручение в этом возрасте может занять всего около пары дней. Более взрослые котята, скорее всего, будут подчиняться только человеку, занимающемуся ими постоянно, что сделает взаимодействие с ними сложным, но не невозможным.

Бывает, что дикие кошки живут поодиночке, но, как правило, они находят большие группы себе подобных, называемые дикими колониями. В среднем продолжительность жизни дикой кошки, пережившей первый период после рождении, равна двум годам, в то время как домашняя кошка живет в среднем от 14 до 20 лет.

Городские зоны Австралии и Северной Америки не относятся к естественным средам обитания кошек. Одомашненные кошки пришли из умеренного или жаркого, сухого климата и распространились по миру при помощи людей. Кошки крайне легко приспосабливаются, их дикие сородичи были замечены в условиях жестокого холода и сильной жары. Они уязвимы для хищников, таких как собаки, дикие свиньи, волки, медведи, пумы, рыси, лисы, крокодилы, крупные птицы и койоты.

Читайте также: Кошка и человек. История отношений