Чем лучше беззерновой корм для кошки

Статья подготовлена по материалам ветеринарного журнала Focus 28.3

Мода на те или иные диеты существует не только в сфере питания человека, но и в области кормления домашних животных. Одно из последних веяний – беззерновые корма для кошек и собак. Этот тренд появился не так давно, но быстро приобрел популярность, которая с каждым годом только растет. Так, если в 2015 году доля беззерновых диет в структуре продаж кормов для домашних животных на рынке США составляла 29%, то в 2016-м – уже 36%, а в 2017-м – 45%, и эта тенденция к росту сохраняется.

В то время как владельцы все чаще предпочитают выбирать для своих питомцев беззерновые рационы, ветеринарные врачи и ученые испытывают все большую обеспокоенность тем, какое влияние эти продукты могут оказывать на здоровье животных. Полезны или вредны корма, не содержащие зерновых, – разбираемся в нашей статье.

Немного теории: о злаках, зерновых и углеводах

Говоря о беззерновых диетах, следует сделать небольшой экскурс в теорию, который поможет разобраться в терминологии.

Зерновые культуры отличаются большим разнообразием видов и сортов. В основном это растения семейства злаковых (злаки): пшеница, рожь, рис, овес, кукуруза, ячмень, сорго, просо, но также к ним относятся гречиха (гречишные), киноа (маревые) и амарант (амарантовые). В пищевой промышленности принято считать пшеницу, кукурузу и рис «основными» злаками, а овес, рожь, ячмень, просо, сорго и некоторые другие – «второстепенными». Пшеница – самый распространенный в мире злак, существует множество сортов пшеницы и способов ее переработки: булгур, спельта, полба, семолина и некоторые другие.

Глютен, также называемый клейковиной, – это особый белок, который содержится только в зернах пшеницы, ячменя, ржи и тритикале (гибрида пшеницы и ржи). В других злаках и тем более зерновых незлаковых культурах глютена нет. А это значит, что диеты, содержащие зерновые, не обязательно содержат глютен – все зависит от того, какая зерновая культура используется в качестве источника углеводов.

В то же время беззерновые диеты иногда могут ошибочно воспринимать как безуглеводные, поскольку основным источником углеводов, как правило, являются злаки. Однако это не всегда так: в состав беззерновых диет часто входят богатые углеводами картофель, горох, чечевица или тапиока.

В чем секрет популярности беззерновых диет и чем руководствуются владельцы, выбирающие такой тип кормления? Как правило, владельцы называют несколько основных причин, которые привели их к такому выбору корма.

«Естественный рацион диких предков»

Согласно одной из теорий, беззерновой корм ближе всего к «естественному рациону диких предков» собак и кошек. В основе этой теории лежит идея о том, что дикие предки собак и кошек были хищниками, которые не употребляли растительную пищу, а значит, зерновых в рационе современных животных этих видов тоже быть не должно. Однако ученым удалось установить, что серый волк, живший более 50 тысяч лет назад, когда только начиналось его одомашнивание, был всеядным животным: он питался как разнообразной добычей, так и растительной пищей. Современные серые волки – факультативные хищники. Зимой они предпочитают каждые 2–3 дня охотиться на крупных копытных животных, а летом их рацион включает мясо грызунов, птиц, беспозвоночных животных и растительную пищу.

Дикие кошки предпочитают мясо кроликов и грызунов, а дополняют свой рацион насекомоядными, рептилиями, птицами и членистоногими, в зависимости от того, какая добыча доступна. Однако кошки потребляют добычу вместе с содержимым ее желудка, которое часто представляет собой растительную пищу, в том числе и зерновые.

Не так давно появились данные о том, что потребление беззерновых кормов у собак, возможно, связано с развитием дилатационной кардиомиопатии (ДКМП), причем у не предрасположенных к ней пород. В половине описанных случаев отмечалась низкая концентрация таурина в крови, а дефицит таурина – одна из причин развития ДКМП. Возможно, ингредиенты беззерновых диет влияют на биодоступность таурина или иных нутриентов, но это еще только предстоит оценить.

«Глютен вреден»

В последнее время распространилось мнение, что глютен вреден для здоровья людей. Это действительно так, но только в случае целиакии – воспалительного заболевания тонкого кишечника, вызываемого глютеном. Целиакией страдает 1% людей в мире. Для них производят специальные безглютеновые продукты, например хлеб, печенье и макароны. Но у людей, не страдающих целиакией, глютен не вызывает никаких нарушений и проблем со здоровьем. Однако глютен приобрел мрачную репутацию «вредного», и многие люди предпочитают покупать продукты без глютена как более «здоровые».

Эта репутация глютена распространилась и на корма для домашних животных. Но как и у людей, глютен оказывает неблагоприятное воздействие на здоровье лишь небольшого количества домашних животных. Известно только два случая чувствительности собак к глютену, и они связаны с конкретными породами: это глютен-чувствительная энтеропатия ирландских сеттеров и пароксизмальная глютен-чувствительная дискинезия бордер-терьеров. При этом породная предрасположенность не означает, что заболевание обязательно разовьется, но в случае если это происходит, собак переводят на безглютеновую диету. У собак других пород и у кошек нарушений, связанных с потреблением глютена, не зафиксировано.

Пшеница сама по себе при условии качественной обработки зерна является ценным поставщиком легкоусвояемого белка – для животных, не страдающих повышенной чувствительностью к глютену.

«Аллергия на злаки»

Распространено мнение, что у животных, получающих промышленные корма, может развиться аллергия на злаковые компоненты корма. Поэтому владельцы, стремящиеся предупредить развитие у животных проявлений аллергии, выбирают беззерновые корма. Но исследования показали, что как для кошек, так и для собак основными пищевыми аллергенами являются говядина, птица и рыба. Если у животного есть подозрение на пищевую аллергию, ветеринарный врач назначает ему исключающую диету, чтобы понять, какой компонент корма вызывает аллергию. Исключающая диета назначается на определенный срок, затем животному проводят провокационную пробу с использованием обычного корма, и, если симптомы появляются вновь, это является подтверждением неблагоприятной реакции на корм. В таком случае диету, содержащую альтернативный источник белка, назначают пожизненно.

«Злаки = углеводы = диабет?»

Некоторые владельцы предпочитают кормить животных беззерновыми продуктами, чтобы ограничить потребление углеводов и снизить интенсивность колебаний уровня глюкозы в крови. Однако, как мы уже писали выше, беззерновые корма не всегда являются низкоуглеводными, а диеты со схожим содержанием углеводов могут обладать различными метаболическими эффектами. Было показано, что углеводы с разным гликемическим индексом по-разному влияют на содержание глюкозы в крови.

Кроме того, последние исследования показывают, что основной причиной развития диабета у кошек и собак является ожирение, а ожирение чаще развивается вследствие потребления избыточного количества калорий.

В настоящее время ведется большое количество исследований, посвященных изучению влияния низкоуглеводных диет на профилактику и лечение сахарного диабета у кошек и собак. Некоторые результаты показывают снижение уровней глюкозы и инсулина в крови у здоровых животных, но нет научных дынных о том, какое воздействие они могут оказывать в долгосрочной перспективе.

Беззерновые корма: польза или вред?

Возвращаясь к вопросу, вынесенному в заглавие этой статьи, можно резюмировать, что рассматривать вопросы вреда или пользы сухих беззерновых кормов для кошек и собак следует в контексте здоровья конкретного животного. Беззерновые и безуглеводные корма могут быть рекомендованы ветеринарным врачом при наличии определенных показаний: например, при диагностированной непереносимости глютена у сеттеров и бордер-терьеров, о которых мы упоминали выше. Но один рацион не может быть универсально полезным для всех. У молодых, взрослых и пожилых животных различаются потребности в питательных веществах и энергии. Поэтому животным с особенностями (период беременности, повышенные физические нагрузки, хронические заболевания) обычно рекомендуют рационы, составленные с учетом их индивидуальных потребностей (определенный баланс нутриентов, содержание энергии и так далее). Более того, применение беззерновых диет может негативно сказаться на состоянии здоровья животных, страдающих хронической болезнью почек, ожирением и некоторыми другими хроническими заболеваниями. Для полного понимания того, как действуют на организм животных беззерновые, безглютеновые и безуглеводные диеты, необходимы дальнейшие исследования.